Leila Khaled es una heroína viviente. Luchadora infatigable por los derechos de Palestina, es una de las invitadas de honor para el acto del 45 aniversario del triunfo de la Revolución Popular Sandinista, el próximo 19 de julio. Esta es una semblanza de Leila, publicada el 18 de noviembre de 2023, en la que además de exponer la vida y trayectoria de la revolucionaria, también está el relato de cómo fue asesinado Patricio Argüello Ryan, el sandinista que murió el 6 de septiembre de 1970, cuando defendió la vida de Leila durante el fallido secuestro de un avión sionista.
Beirut. Al Jazeera
Combatiente imbatible
Vivió en campos de refugiados y se unió pronto a la resistencia. Llevó a cabo dos secuestros de aviones, el primero en 1969, que terminó con éxito y dio lugar a un intercambio de prisioneros. Después cambió sus rasgos faciales para que la seguridad del aeropuerto no la reconociera, y llevó a cabo su segunda operación en 1970, que terminó en fracaso, lo que provocó el asesinato de su compañero en la operación, el nicaragüense y sandinista Patricio Argüello Ryan y su detención durante casi un mes antes de ser liberada en un acuerdo de intercambio de prisioneros.
Leila continuó su lucha y su trabajo en el Frente Popular y en varios lugares por su causa. Se trasladó de un país a otro, y no conoció la estabilidad hasta después de casarse y trasladarse a Siria y luego a la capital jordana, Ammán, en 1992, donde se limitó al trabajo político con el Frente allí.
Nacimiento y educación
Leila Khaled nació en Haifa, al norte de Palestina, el 9 de abril de 1944, en el seno de una familia musulmana de clase media. Su padre, Ali Khaled, era propietario de una cafetería en la ciudad, y su madre, Latouf, se encargó de cuidar a sus hijos y se dedicó a su crianza.
Leila era la sexta de sus cinco hermanos y siete hermanas, el menor de los cuales era su hermano Nasser, nacido en 1956, a quien la familia dio el nombre del ex presidente egipcio Gamal Abdel Nasser.
Su familia vivía en Haifa y mantenía buenas relaciones con sus vecinos del barrio judío. De niña, Leila era amiga de la hija de una familia judía durante el periodo en que la familia vivió allí antes de que las Naciones Unidas anunciaran la partición de Palestina entre árabes palestinos y judíos en noviembre de 1947.
La decisión cambió la vida de toda la familia y a ello siguió el rechazo, los enfrentamientos y la guerra lanzada por las fuerzas israelíes contra los palestinos, y la ciudad de Haifa fue testigo de muchos enfrentamientos que Leila recuerda en sus memorias a pesar de su corta edad en aquella época. Recuerda que presenció un toque de queda en Haifa, sin saber entonces el significado de esta palabra, oyó el sonido de las balas y vio los cadáveres de hombres asesinados en su barrio y delante de su casa.
Su cuarto cumpleaños coincidió con la masacre de Deir Yassin, que tuvo lugar el 9 de abril de 1948, cuando el ejército israelí mató a 750 palestinos en la ciudad. Desde entonces, Leila no ha celebrado su cumpleaños por respeto a la masacre, como relata en sus memorias.
Mientras continuaban los enfrentamientos y los combates entre la resistencia palestina y los israelíes en todas las ciudades palestinas, incluida Haifa, la madre de Leila decidió huir a la ciudad libanesa de Tiro, donde vivía el tío de la familia, pero la historia de su desplazamiento no fue ordinaria. El 13 de abril de 1948, la madre alquiló un taxi para viajar, pero la familia se sorprendió al encontrar un cadáver justo delante de la casa, por lo que la madre tuvo que cambiar la fecha del viaje al día siguiente para poder sacar el cadáver de la casa.
En la segunda cita, cuando la familia quería viajar y llegó el taxi, la madre descubrió que Leila no estaba allí y, tras buscarla, la encontraron escondida bajo la escalera, pero el taxista no toleró el retraso de la familia y se marchó con otros pasajeros. Como los enfrentamientos continuaban en el barrio, una bomba cayó sobre el taxi en el que la familia tenía previsto viajar. Varias personas que iban en el coche resultaron heridas, y la familia de Leila escapó de los daños.
«No estamos en Palestina»
La madre intentó en repetidas ocasiones abandonar Haifa, a pesar de que la vecina judía se ofreció a quedarse en su casa hasta que volviera la calma, pero la madre insistió en marcharse, ya que las noticias de la masacre de Deir Yassin eran aterradoras.
Leila describe la escena de la salida de la casa como una triste escena de llanto, a diferencia de otras veces en las que la familia viajó a Tiro. Por el camino, Leila vio a muchos refugiados que abandonaban la ciudad a pie, cargados con su equipaje y sus hijos.
La familia llegó a casa de su tío en Tiro sin su padre, que se quedó en la ciudad para vigilar su casa y su cafetería hasta el regreso de la calma en Haifa, pero las fuerzas de ocupación ocuparon la casa y la cafetería el 22 de abril de 1948, por lo que se unió a la resistencia palestina y fue enviado a Gaza y Egipto, y luego, tras la derrota de 1948, se reunió con su familia en Líbano.
La familia de Leila sufrió en ese periodo, como todos los refugiados palestinos, y vivió la humillación de solicitar ayuda al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS). En sus memorias, Leila recuerda que ella y sus hermanos vivieron en condiciones difíciles y una vida miserable, ya que su madre respondía a todas sus peticiones con una sola frase: “No estamos en Palestina”.
De niña, Leila era una niña brillante, pero las circunstancias en las que vivía la convirtieron en una niña agresiva, lo que llevó a su familia a ingresarla en una guardería.
Tras 6 años viviendo en casa de su tío en Tiro, la familia se trasladó a un apartamento independiente cuando mejoró su situación económica y desapareció el fantasma del hambre y la necesidad.
Más tarde, Leila viajó a Kuwait para asegurarse el sustento y encontró un puesto en Jahra, donde trabajó para mantener a su familia, especialmente tras la muerte de su padre en 1966 y la deportación de su hermano y su familia de Kuwait.
Primer matrimonio
En 1970, antes de llevar a cabo el secuestro del avión, su jefe directo en los campos de entrenamiento, un joven iraquí llamado Bassem, le propuso matrimonio. Su compromiso se anunció en febrero de 1970 sin consultar a sus familias, y se casaron unos dos meses después de que Leila saliera de la cárcel en Gran Bretaña, y se dijo que un mes después de aquel incidente.
El matrimonio no fue acompañado de ninguna ceremonia, y el marido tuvo que obtener la aprobación de la dirección del Frente para consumar el matrimonio. Tras una semana juntos, regresaron a sus respectivas bases militares para completar sus misiones, Leila en Líbano y Bassem en Jordania.
Siguieron así durante varios meses, en los que hubo muchos desacuerdos y diferencias de opinión, y constantes ausencias debido a las largas misiones, hasta que Israel empezó a perseguir a los miembros del Frente con operaciones de asesinato en 1972, imponiendo estrictas medidas de seguridad a Leila, y Bassem se negó a acompañarla en su escondite, lo que provocó su separación.
El segundo matrimonio
Mientras estudiaba en Moscú, conoció a un estudiante de medicina miembro del Frente Popular, Fayez Rashid, y se conocieron durante tres años antes de que él se casara con ella a principios de los 80 en Líbano. Vivieron juntos durante el periodo de guerra, que su marido pasó en hospitales, y Leila lo pasó acompañando a su madre en una casa en la montaña, además de su trabajo ayudando a los refugiados a pesar de su embarazo y su fatiga.
Abandonaron Líbano y viajaron en barco a Siria, donde dio a luz a su primer hijo, Badr. Leila se trasladó al campo de Yarmouk con su marido y su hijo, y después su marido viajó para completar su especialización médica y dio a luz a su segundo hijo, Bashar. En 1991, Leila perdió a dos de sus hermanos, lo que le causó dolor y tristeza.
En 1992, la pareja decidió trasladarse a Jordania, donde su marido abrió una clínica privada, y desde entonces viven en Ammán.
Educación y formación
Leila comenzó sus estudios a los seis años en la Escuela de la Iglesia Evangélica de la Caridad, que era una gran tienda instalada en el campo para educar a los palestinos, y se trasladó a la Escuela Saida, donde continuó sus estudios hasta obtener el título de bachillerato en 1962.
Sin embargo, no recibió una beca para completar sus estudios universitarios, por lo que convenció a su hermano, que vivía en Kuwait, para que patrocinara sus estudios en la Universidad Americana de Beirut, pero después de completar su primer año en la universidad, su hermano le dijo que no podía enviar los gastos; Leila dejó de estudiar.
En 1978, conoció a un miembro del Comité Federal de Mujeres Democráticas en Moscú durante una conferencia y le pidió que presentara sus documentos para continuar sus estudios en una universidad soviética. Leila comenzó allí sus estudios en la rama de historia tras estudiar la lengua rusa, pero no los completó, ya que fue llamada a filas por el Frente tras la mala situación en Líbano en 1981. Leila no completó sus estudios después de eso.
Vida de lucha
La entrada de Leila en la vida política y activista se debió al ambiente familiar, ya que seis de sus hermanos pertenecían al Movimiento de Nacionalistas Árabes fundado por George Habash y Wadih Haddad. Tenía ocho años cuando se sintió atraída por las discusiones de su hermano mayor con su padre, a partir de las cuales empezó a comprender por qué abandonaron Palestina y qué debían hacer.
A los 14 años, Leila ya estaba organizada en el Movimiento Nacionalista Árabe y no sólo se encargaba de distribuir panfletos, dar discursos o ir a manifestaciones; a ella y a sus amigos les pedían que llevaran comida al frente de la resistencia y, tras la guerra civil en Líbano, Leila se convirtió en miembro activo del movimiento.
Durante sus años universitarios, se afilió a la Unión General de Estudiantes Palestinos, al tiempo que permanecía en el Movimiento de Nacionalistas Árabes. Tras viajar a Kuwait para trabajar, continuó su labor con el movimiento en secreto durante las vacaciones, sin revelar a nadie su afiliación al movimiento, ya que en Kuwait los profesores tenían prohibido pertenecer al movimiento.
Tras la aparición de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Leila trabajó para apoyarla en la apertura de sucursales en Kuwait. Colaboró con la rama del Movimiento Palestino de Liberación Nacional (Fatah) entre 1967 y 1968, ya que Fatah era la única organización palestina autorizada a operar en Kuwait.
Leila encontró algunos carteles del FPLP en una librería kuwaití, se puso en contacto con una célula local del FPLP y se unió a uno de sus programas intensivos, y tras la derrota de 1967 se unió al ala militar del FPLP.
Su familia se opuso a que se uniera a los campos de entrenamiento, pero Leila fue en contra de su familia y se unió al campo de entrenamiento al norte de la capital jordana, Ammán, con dos de sus hermanos.
Tras el primer periodo de entrenamiento en el campo, fue seleccionada para formar parte del equipo de operaciones especiales, y luego su comandante la eligió para unirse al equipo de operaciones externas en Líbano, que dirigía el doctor Wadih Haddad. Fue enviada a recibir entrenamiento especial para preparar su primera operación, el secuestro de un Boeing 707 de TWA durante un vuelo que viajaba de Roma a Atenas y luego a Tel Aviv.
El primer secuestro
Leila fue enviada a Roma para preparar la operación y estudiar todos los detalles de la operación, memorizar las calles y los lugares que visitaría, y fue vestida como una turista, y pasó allí días confirmando todos los detalles y visitando las calles repetidamente hasta que memorizó todo.
Luego viajó de nuevo a Roma en agosto de 1969 para llevar a cabo la operación, donde se reunió con su compañero en la operación, Salim al-Issawi, y reservaron dos asientos en primera clase en el avión –elegidos para estar cerca de la cabina– e iban armados, ya que pudieron introducir sus armas en el avión sin que nadie se diera cuenta.
La operación comenzó durante el reparto de comida a los pasajeros. Issawi aprovechó el ajetreo de los auxiliares de vuelo y se trasladó a la cabina, ordenando al capitán y a sus ayudantes que cumplieran las órdenes del nuevo mando del avión. A continuación, comunicó a todos los que se encontraban en el avión que ahora estaban bajo el mando de la comandante Shadia Abu Ghazal, la primera mártir del FPLP.
Leila cogió la bomba que llevaba en la mano y siguió a Issawi hasta la cabina, donde ordenaron a las azafatas y a todos los pasajeros de primera clase que fueran a clase turista, para que todo el mundo estuviera alejado de lo que ocurría en la cabina.
El papel de Leila en la operación consistía en comunicarse con el piloto y la torre de control y tomar el control de la cabina. Leila pronunció un discurso político en inglés presentando al FPLP y la causa palestina, y una azafata tradujo el discurso al francés porque muchos de los pasajeros no hablaban inglés.
Leila pidió al piloto del avión que se dirigiera al aeropuerto de Lod. En cuanto entró en el espacio aéreo israelí, tres cazas israelíes rodearon el avión secuestrado, porque el ejército de ocupación temía que el avión volara por los aires sobre el aeropuerto o sobre una de las ciudades israelíes.
Leila pidió al piloto que volara bajo sobre la ciudad de Haifa, pues quería ver su tierra natal, que había abandonado a los 4 años.
Durante todo el vuelo, Leila mantuvo la calma y se concentró en llevar a cabo su misión con éxito, manteniendo la seguridad de los pasajeros y la tripulación, ya que el objetivo no era hacer daño a nadie, sino intercambiar prisioneros y presentar la causa palestina al mundo.
Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de Damasco, comenzó la misión de Issawi. Una vez vaciado el avión de pasajeros, Salim manipuló la cabina y la hizo estallar, después los secuestradores escoltaron a los pasajeros hasta el edificio del aeropuerto.
Después del secuestro
Las autoridades sirias detuvieron a Leila e Issawi y los recluyeron en dos habitaciones separadas. El primer día los sometieron a sesiones de interrogatorio hostiles, y el segundo día la sesión de interrogatorio se convirtió en una discusión y un reproche. Algunas fuentes afirman que el motivo del cambio de actitud de las autoridades sirias fue su creencia de que los secuestradores eran egipcios, pero cuando confirmaron que los secuestradores eran del Frente Popular, su trato cambió. Pero las autoridades sirias retuvieron a los secuestradores durante seis semanas, durante las cuales hicieron huelga de hambre varias veces.
Las autoridades sirias justificaron la detención de los secuestradores con el pretexto de concluir las negociaciones con las autoridades israelíes sobre los viajeros, ya que se produjo un acuerdo de intercambio que incluía la liberación de los pilotos sirios y los presos palestinos a cambio de la liberación de los viajeros israelíes.
La operación atrajo la atención de la opinión pública internacional sobre la causa palestina y cambió la percepción promovida por los medios de comunicación israelíes de que los palestinos eran campesinos refugiados. Algunos medios de comunicación occidentales los veían como revolucionarios, mientras que otros los consideraban “terroristas” y unos más los veían como “víctimas del terrorismo internacional”.
El FPLP utilizó la atención mediática sobre Leila como pretexto para entablar negociaciones con las autoridades israelíes y para dar publicidad a la causa, enviándola a una intensa gira de tres meses por Oriente Próximo, durante la cual visitó los Estados árabes del Golfo e Irak, gracias a la cual el FPLP recibió un importante apoyo financiero de la familia gobernante de Abu Dhabi.
Tras esta operación y la revolución mediática que provocó, Leila pasó a formar parte de la lista de personas buscadas en Israel por asesinato o secuestro, y se dio cuenta de que esta fama restringiría su libertad a la hora de elegir y llevar a cabo operaciones, pero los dirigentes del Frente consideraron que prestar atención a los medios de comunicación era beneficioso para el Frente y la causa.
Cirugía estética para cambiar su rostro
Leila regresó a Jordania en 1970, pero seguía soñando con otra operación importante, así que decidió cambiar sus rasgos faciales para que los servicios de seguridad de los aeropuertos no la reconocieran. Buscó un cirujano plástico que le realizara estas operaciones, y encontró a un cirujano que trabajaba en Beirut. Acudió a él y le contó su intención de cambiar sus rasgos faciales con el pretexto de que quería viajar a Europa para casarse con su prometido y temía ser detenida por la Interpol, pero al médico no le convenció su historia y seguía temiéndole por su anterior reputación de luchadora, así que accedió a realizar las operaciones con la condición de que ella firmara un acta en donde reconocía que el médico realizaba las operaciones “a punta de pistola”.
Leila necesitó varias operaciones sucesivas de cirugía plástica para cambiar la forma de su nariz, mejillas y boca, y sus rasgos cambiaron de tal forma que quedó irreconocible. Sufrió dolores de cabeza durante varias décadas como consecuencia de estas operaciones y del cambio en la forma de la nariz.
El asesinato de Patricio Argüello Ryan
Leila empezó a planear con el comandante de las operaciones en el extranjero, Wadih Haddad, llevar a cabo otra gran misión, y viajaba constantemente para reunirse con él en su casa de Beirut y planear las operaciones. Una noche de mayo de 1970, durante su reunión nocturna, 6 misiles israelíes impactaron en la casa. La mujer y el hijo de Wadih resultaron heridos; él y Leila sobrevivieron, y continuaron su reunión en el hospital después de comprobar cómo estaban los heridos. En esa reunión en el hospital decidieron secuestrar 3 aviones que venían de Tel Aviv a Nueva York vía Europa.
El papel de Leila en la operación era secreto y no era conocido por nadie, ni siquiera por los miembros participantes, ya que todos pensaban que su función era únicamente entrenar a los combatientes participantes, pero su verdadero papel secreto era participar en el secuestro del avión israelí de “El Al”.
Leila viajó a Europa a principios de septiembre de 1970 para preparar la misión. Se reunió con su compañero Patricio Arguello Ryan, y el 6 de septiembre se dirigieron al aeropuerto para llevar a cabo el secuestro de un Boeing 707 de la compañía israelí “El Al”. Estaba previsto que fueran cuatro secuestradores en el mismo avión, pero el personal de seguridad impidió que los otros dos compañeros subieran al avión al sospechar de ellos y decirles que los asientos estaban ocupados y no había sitio para ellos.
Mientras esperaban en la base de tránsito, Patricio reconoció los rasgos de Leila y señaló que conocía ese rostro de antes. Patricio no fue el único que pudo reconocer los rasgos de Leila. Un agente israelí que estaba sentado en las últimas filas detrás de Leila y la miraba fijamente reconoció sus rasgos, lo que le llevó a iniciar la operación antes de la hora acordada por temor a cualquier acción del agente si confirmaba sus rasgos, y el avión acababa de salir de territorio holandés.
Leila corrió desde los asientos de turista donde estaba sentada hacia la cabina del piloto, pero ésta estaba lejos y el piloto pudo cerrar la puerta de la cabina para que ella no pudiera entrar, por lo que sacó dos bombas para utilizarlas amenazadoramente, pero el oficial israelí le disparó.
Patricio Arguello intervino rápidamente para proteger a Leila e intercambió disparos con el oficial israelí, alcanzándose mutuamente. Mientras tanto, dos hombres de seguridad y un pasajero atacaron a Leila para quitarle las bombas y la golpearon duramente hasta romperle las costillas y desmayarla a consecuencia de la violenta paliza. Cuando empezó a recobrar el conocimiento, vio cómo el oficial israelí se acercaba al herido y maniatado Patricio Arguello y le disparaba cuatro tiros directamente a la espalda, lo que le causó la muerte.
El piloto realizó un aterrizaje de emergencia en Londres para salvar la vida del oficial herido, que fue recogido por las fuerzas de seguridad israelíes que partían en otro avión israelí, para que no fuera hecho prisionero por Gran Bretaña por haber matado al secuestrador. Leila fue detenida por la seguridad británica e israelí y fue trasladada en ambulancia para recibir tratamiento, ya que estaba empapada en sangre por la paliza.
Los otros aviones secuestrados
Al mismo tiempo que Leila y Patricio intentaron el secuestro del avión sionista, los dos compañeros a los que se les impidió subir al avión donde aquellos viajaron, secuestraron un avión de Pan Am y lo obligaron a aterrizar en el aeropuerto de Beirut, donde recibieron instrucciones de la dirección del Frente para dirigirse a El Cairo y volar el avión.
Los otros dos aviones que estaba previsto secuestrar al mismo tiempo que el avión de El Al fueron secuestrados con éxito y aterrizaron en un antiguo aeropuerto militar del norte de Jordania llamado aeropuerto de Dawson, que los revolucionarios utilizaron y llamaron aeropuerto de Thawra.
El primer avión aterrizó el 7 de septiembre de 1970 y el segundo el 9 de septiembre del mismo año. Les siguió un avión británico que despegó de Bahrein y que fue secuestrado por un joven palestino que no pertenecía al Frente ni se coordinaba con él, sino que era una respuesta al encarcelamiento de Leila para presionar a Gran Bretaña para que la liberara.
El FPLP retuvo a los rehenes en la zona desértica de Al Matar en condiciones difíciles. Luego un grupo de ellos fue liberado y trasladado a un hotel, y el resto fue trasladado a los campos y a diversos lugares de la capital jordana. Todos los aviones secuestrados fueron destruidos con bombas que los hicieron añicos.
Mientras tanto, Leila fue trasladada a la comisaría de Ealing, en Londres. Se negó a cooperar con la policía y los interrogatorios y exigió que la trataran como combatiente y prisionera de guerra. Permaneció así toda una semana, negándose a hablar, hasta que uno de los agentes accedió a tratarla como prisionera de guerra.
Entabló una estrecha relación con algunos de los guardias de esa prisión y charló con ellos. Se le permitió hacer ejercicio, leer la prensa diaria y participar en algunas actividades, y se le ofreció asilo político en Gran Bretaña, pero lo rechazó.
Libre de la prisión inglesa
Durante su encarcelamiento, Leila atrajo la atención de la prensa británica, y los periódicos publicaban constantemente sobre ella y hablaban de su vida en prisión a partir de declaraciones del oficial que la custodiaba.
Las fuerzas británicas liberaron a Leila el 30 de septiembre de 1970. Se le pidió que vistiera un uniforme femenino de policía y que se tumbara en el suelo del vehículo para que la prensa no pudiera fotografiarla, y fue escoltada por varios vehículos blindados y motocicletas.
Su primera parada fue la base de North Holt, después fue trasladada en helicóptero a la base de la Real Fuerza Aérea de Lynham, donde un avión de la Real Fuerza Aérea la llevó a Munich y Zurich para unirse a los prisioneros palestinos liberados en el acuerdo de intercambio con Alemania y Suiza por los rehenes alemanes y suizos, y después fue trasladada a El Cairo, donde fue liberada con el resto de prisioneros el 1 de octubre de 1970.
Regreso a Beirut
Leila volvió a trabajar como miembro de la unidad de operaciones exteriores del Frente Popular, que dirigía Wadih Haddad, y pasó un tiempo allí, trasladándose de un lugar a otro debido a las amenazas de los oficiales israelíes de perseguirla en Beirut.
En 1973, Khaled se implicó en el movimiento de mujeres palestinas, y continuó su labor tras el estallido de la guerra civil libanesa en 1975, momento en el que fue una de las representantes del FPLP en la Unión General de Mujeres Palestinas.
En las circunstancias de la guerra civil y los acontecimientos posteriores, y la entrada de fuerzas sirias para disolver los enfrentamientos, el Frente Popular pidió a sus representantes que no permanecieran en sus casas por miedo a represalias y asesinatos, y Leila naturalmente no permaneció en su casa. Pero cuando una mañana regresó a su casa, encontró a su hermana y a su prometido asesinados en el apartamento.
Viajó al Golfo y luego volvió a vivir con su madre en Tiro, ciudad de Líbano. Cuando las fuerzas israelíes invadieron el sur de Líbano, Leila se trasladó a Beirut y volvió a su trabajo en la Unión General de Mujeres Palestinas. Intentó volver a unirse al trabajo armado, pero no se lo permitieron debido a su estado psicológico.
Tras la invasión del Líbano en 1981, a Leila también se le impidió volver a la acción armada debido a su embarazo, y sólo se le permitió ayudar a los desplazados y atender a los heridos.
«De nada me arrepiento»
Después de que Leila y su marido se trasladaran a Damasco y diera a luz a su primer hijo, se le encomendó la tarea de reconstruir la estructura del FPLP en Damasco, momento en el que el FPLP empezó a establecer guarderías para que los hijos mientras las madres realizaban sus tareas militantes.
En 1981 fue elegida miembro del Comité Central del Frente Popular, además de su labor como miembra destacada de la Unión General de Mujeres Palestinas hasta 1985. En 1986 se creó la Organización de Mujeres Palestinas y Leila fue elegida su primera secretaria. Su papel consistía en movilizar a las mujeres y ayudarlas a defender sus derechos y los del pueblo palestino, y su carga de trabajo aumentó tras el estallido de la primera intifada en 1987.
Cuando la familia de Leila decidió trasladarse a Ammán a principios de la década de 1990, tuvo que renunciar a su puesto en la dirección de la rama siria del FPLP, aunque siguió siendo miembro del Comité Central del partido. Leila se convirtió entonces en miembro del Consejo Nacional, lo que le permitió visitar Palestina en 1996, cuando se celebró una reunión del Consejo en Gaza ese año. En 2005 fue elegida miembro del buró político del Frente.
El FPLP se opuso a la creación de la Autoridad Palestina por considerarla una solución de dos Estados, que rechazaba. Leila también se opuso a los Acuerdos de Oslo y pidió constantemente a las facciones palestinas que dejaran de lado sus diferencias y alcanzaran soluciones comunes en beneficio del pueblo palestino.
Leila insiste en continuar su trabajo y se niega a retirarse hasta que regrese a Haifa. En todas las entrevistas que concede, expresa que está decidida a seguir luchando y que no se arrepiente de nada.
Obras sobre Laila Khaled
Muchos periódicos informaron sobre su vida y detalles cotidianos, especialmente en las décadas de 1970 y 1980, y se han escrito varios libros árabes y extranjeros sobre ella, entre ellos:
◙ “Leila Khaled, icono de la liberación palestina”, escrito por Sarah Irving y traducido por Abla Odeh, fue publicado en Beirut por la Fundación Árabe de Estudios y Publicaciones en 2013.
◙ “Mi pueblo vivirá: Memoirs of a Plane Snatcher; Written as Told by George Hajjar”, libro que recoge las memorias de Laila contadas a Hajjar, fue publicado en Beirut por la editorial Dar Al-Nahar en 1973.
◙ Su marido, Fayez Rashid, también escribió un libro sobre ella titulado “Laila Khaled in the Eyes of Some of the World’s Free Women and Men” (Laila Khaled a los ojos de algunas mujeres y hombres libres del mundo), que se publicó en Beirut en 2021.
◙ Además hay varias películas árabes y extranjeras que trataron su historia, entre ellas una de la directora palestina Lina Muftoul titulada “Laila Khaled, la secuestradora”.
